NATO începe, luni, exerciţiile anuale Steadfast Noon de descurajare nucleară, la care nu se vor folosi arme reale, relatează agențiile de știri internaționale.
Vor participa, în următoarele două săptămâni, circa 2.000 de militari şi 60 de aeronave din 13 ţări, care vor efectua misiuni de la opt baze aeriene – din Belgia şi Olanda, precum şi în spaţiile aeriene ale Regatului Unit şi Danemarcei şi deasupra Mării Nordului.
Manevrele includ zboruri de instrucţie în vestul Europei, inclusiv cu avioane de vânătoare-bombardament, inclusiv F-35A, care pot transporta arme nucleare americane staţionate în Europa, şi bombardiere cu rază lungă de acţiune B-52; acestora li se vor alătura aeronave de supraveghere şi realimentare.
Secretarul general al NATO, Mark Rutte, a declarat că „descurajarea nucleară este un element fundamental al securităţii aliaţilor”, iar Steadfast Noon este „un test important al descurajării nucleare a alianţei şi trimite un mesaj clar către orice adversar că NATO îşi va proteja şi apăra toţi aliaţii”.
NATO subliniază că Steadfast Noon reprezintă „o activitate de rutină şi recurentă”, nu o reacţie la invazia rusă în Ucraina, însă purtătorul de cuvânt al preşedinţiei ruse, Dmitri Peskov, a afirmat că „astfel de exerciţii nu duc la altceva decât la escaladarea în continuare a tensiunilor”.