Astra Giurgiu, prima reprezentantă a României intrată în focurile cupelor europene, s-a calificat, joi seara, în turul III preliminar din Europa League.
După 3-1 în tur, pe teren propriu, giurgiuvenii au obținut un 0-0 chinuit în Azerbaidjan, împotriva formației Zira Baku, la capătul unui meci disputat în condiții total nepotrivite, 35 de grade Celsius la umbră.
Cei de la Zira au început tare meciul și au căutat să impună ritmul în special grație tripletei ofensive Gadze – Manga – Belfort. Au fost probleme în defensiva Astrei, mai ales pe flancul drept al apărării, unde Claudiu Belu și Polczak nu au părut să se sincronizeze foarte bine.
Totuși, Astra a scăpat cu bine de un prim sfert de oră formidabil al gazdelor, iar apoi a început să echilibreze disputa. Ba chiar și-a creat și câteva ocazii importante de a marca, în special prin Nicoară, Chipirliu și Claudiu Belu.
S-a terminat 0-0 și Astra se califică în turul III preliminar al Europa League, fază a competiției în care va piept cu imprevizibila echipă ucraineană FC Olexandria.
Surprize de proporții în turul II preliminar
Meciul dintre Zira și Astra nu a fost singurul jucat joi seara în Europa League. Iar microbiștii au avut parte de câteva surprize uriașe care probabil că au rupt numeroase bilete la pariuri.
Una dintre cele mai mari surprize a fost eliminarea echipei turce Galatasaray Istanbul. Otomanii au bifat doar un 1-1 acasă cu Ostersund și au părăsit competiția, 1-3 la general, deși au avut pe teren fotbaliști precum Muslera, Maicon, Belhanda sau Bafetimbi Gomis.
O altă mare surpriză a fost succesul categoric obținut de luxemburghezii de la Fola Esch contra azerilor de la Inter Baku, scor 4-1.
Nu în ultimul rând au surprins mult eliminările suferite de Jagiellonia (0-2 și 1-1 cu Gabala), Brann Bergen (0-2 și 1-0 cu Ruzomberok), IFK Norrkoping (depășită la penaltiuri de Trakai) sau HJK Helsinki (1-1 și 1-3 cu Shkendija).
Fundașul Adrian Avrămia a fost integralist la gazde, în Brest – Altach 0-3. Sergiu Buș a marcat golul gazdelor în Levski Sofia – Hajduk Split 1-2. Atacantul român a evoluat din minutul 57, când a intrat în locul lui Narh. Neluț Roșu a fost titular la Levski și a ieșit în minutul 83, fiind înlocuit cu Borimirov.
Fundașul Adrian Scarlatache a fost integralist la oaspeți, în Fola Esch – Inter Baku 4-1. Bogdan Mitrea a fost integralist la gazde, în AEL Limassol – Progress Niedercorn 2-1. Mihai Răduț a jucat toată repriza a doua pentru gazde, în Lech Poznan – Haugesund 2-0.
Programul meciurilor din turul III preliminar
PSV Eindhoven – NK Osijek
Trakai – Shkendija
FC Krasnodar (Andrei Ivan) – Lyngby
Sturm Graz – Fenerbahce
Panathinaikos Atena – Gabala
Mlada Boleslav – Skenderbeu
Austria Viena – AEL Limassol (Bogdan Mitrea)
Dinamo Zagreb (Alexandru Mățel) – Odd Greenland
Dinamo București – Athletic Bilbao
Olimpik Donețk – PAOK Salonic
Arka Gdynia – Midtjylland
Ostersund – Fola Esch
Bordeaux – Videoton
Maccabi Tel Aviv – Panionios
Utrecht – Lech Poznan (Mihai Răduț)
Universitatea Craiova – AC Milan
Brondby – Hajduk Split
Gent – Altach
Astra Giurgiu – Olexandria
Everton – Ruzomberok
Aberdeen – Apollon Limassol
Steaua Roșie Belgrad – Sparta Praga (Bogdan Vătăjelu)
Botev Plovdiv – Maritimo Funchal
Zenit St. Petersburg – Bnei Yehuda
Olympique Marseille – Ostende
Freiburg – Domzale
AEK Larnaca – Dinamo Minsk
AIK Stockholm – Sporting Braga
Suduva – FC Sion
Meciurile vor avea loc pe 27 iulie, turul, și 3 august, returul.
