Cotată cu şansa a doua la câştigarea competiţiei, Simona Halep s-a calificat, sâmbătă seara, în finala turneului feminin de tenis de la Cincinnati (SUA), competiţie dotată cu premii în valoare de peste 2,8 milioane de dolari.
Pentru a ajunge în ultimul act al turneului, Simona a avut nevoie de doar 55 de minute. Ea a spulberat-o, scor 6-2, 6-1, pe americanca Sloane Stephens, la capătul unui meci care a curs într-o singură direcţie.
Va fi a patra finală jucată de Simona Halep în acest sezon. Ea a câştigat turneul de la Madrid, 7-5, 6-7, 6-2 cu Kristina Mladenovic, dar a pierdut finalele de la Roland Garros, 6-4, 4-6, 3-6, cu Jelena Ostapenko, şi de la Roma, 6-4, 5-7, 1-6 cu Elina Svitolina.
De această dată, în faţa Simonei va sta Garbine Muguruza, din Spania, sportivă care în semifinale a făcut instrucţie cu Karolina Plişkova, liderul mondial al momentului, învingând-0 pe cehoaică scor 6-3, 6-2.
Muguruza are 2-1 la victorii în meciuri directe, însă nu a mai bătut-o pe Simona de mai bine de doi ani şi jumătate, sportiva noastră câştigând ultimul meci direct, 3-6, 6-1, 6-3, la Stuttgart (Germania), pe zgură.
De remarcat că victoria ibericei din semifinala cu Plişkova complică şi mai mult lupta pentru locul 1 mondial. Deţinătoare a trofeului la Cincinnati, cehoaica pierde 550 de puncte WTA şi va avea 6.390 de puncte după acest turneu.
Simona Halep avea semifinală la Cincinnati, deci şi-a asigurat deja un plus de 235 de puncte WTA şi va avea, de luni, cel puţin 6.385 de puncte WTA, urmând să urce la 6.700 de puncte dacă îşi adjudecă trofeul pus în joc.
Astfel, dacă se impune în finala programată duminică, de la ora 21.00, Simona devine pentru prima dată în carieră lider în clasamentul mondial feminin.
Din păcate, Monica Niculescu şi Su Wei Hsieh, din Taiwan, au pierdut la mare luptă finala de dublu de la Cincinnati, fiind învinse în trei seturi de favoritele 2, elveţianca Martina Hingis şi Chan Yung Jan, din Taiwan. A fost 4-6, 6-4, 10-7 pentru perechea elveţiano-taiwaneză.