Simona Halep și Monica Niculescu s-au calificat, joi, în 16-imile de finală ale turneului feminin de tenis de la Miami (SUA), competiție dotată cu premii în valoare de aproape opt milioane de dolari.
Cotată cu prima șansă la câștigarea turneului, Simona s-a chinuit din plin cu franțuzoaica Oceane Dodin, jucătoare ajunsă pe tabloul principal din postura de lucky-looser.
Dodin a lovit violent la aproape fiecare punct din meci și a pus-o mai mereu în încurcătură pe Simona. Însă românca a luptat exemplar și a reușit să se impună, scor 3-6, 6-3, 7-5, la capătul unui meci maraton care a durat 128 de minute.
Alături de Simona Halep, în turul al treilea s-a calificat și Monica Niculescu, sportiva noastră reușind o mare surpriză. Venită din calificări, Monica a învins-o clar, scor 6-3, 6-3, pe slovaca Magdalena Rybarikova, a 17-a favorită a competiției.
Cele două sportive și-au asigurat câte 65 de puncte WTA și cecuri în valoare de 47.170 de dolari, dar Monica are încă 30 de puncte WTA obținute în calitate de câștigătoare a calificărilor.
Din păcate, postura de cap de serie nu i-a priit Soranei Cîrstea, care a cedat clar, 5-7, 2-6, în confruntarea cu Su Wei Hsieh, din Taipei. Sorana rămâne cu 25.465 de dolari și 35 de puncte WTA.
În 16-imi avem două meciuri extrem de încinse: Simona Halep versus Agnieska Radwanska (Polonia, favorită 30) și Monica Niculescu împotriva americancei Sloane Stephens (cap de serie numărul 13).
Halep și Radwanska s-au întâlnit de 10 ori în ultimii șapte ani, victoriile fiind împărțite, 5-5. Totuși, în ultimii ani Simona a dominat, câștigând trei din ultimele patru meciuri directe.
Monica Niculescu o va avea în față pe Sloane Stephens, campioana en-titre de la US Open. Americanca are 2-1 la victorii în meciuri directe, Monica reușind să câștige doar primul meci direct, 6-4, 6-4, la Oeiras, în Portugalia, în 2011.
Vești bune vin și de pe tabloul masculin, acolo unde Marius Copil și basarabeanul Radu Albot s-au calificat în turul al doilea.
Copil a trecut, scor 7-6, 6-4, de Mikhail Kukușkin, din Kazahstan. A fost un nou meci adjudecat de român grație serviciului puternic, Copil având 11-2 la raportul așilor.
Radu Albot a avut nevoie de două ore și 15 minute pentru a-l învinge, scor 6-1, 4-6, 7-6, pe lituanianul Ricardas Berankis, jucător venit din calificări.
În runda a doua avem meciurile Marius Copil versus rusul Karen Kachanov (cap de serie numărul 32) și Radu Albot împotriva americanului Sam Querrey (cap de serie numărul 11).
