Astra Giurgiu, campioana României la fotbal, şi-a diminuat şansele de a accede în optimile de finală ale Europa League, după ce a făcut doar 2-2, pe teren propriu, cu Racing Club Genk, joi seara, în prima manşă din 16-imile de finală.
Profitând de valul de simpatie venit dinspre tribune, Astra a început mai bine meciul cu Genk şi ar fi trebuit să primească un penalty în minutul 13, după ce Budescu a fost busculat în careul advers, dar centralul a lăsat jocul să continue.
Oaspeţii au deschis scorul contrar cursului jocului, Castagne punctând din câţiva metri, după ce a profitat de o gaură uriaşă în defensiva Astrei.
Trupa lui Şumudică nu a cedat. Astra şi-a văzut de joc, s-a închis bine şi a lovit decisiv pe contră. Budescu a restabilit egalitatea înainte de pauză, după o fază în care giurgiuvenii au ajuns rapid la finalizare.
În partea a doua a jocului cele două formaţii au alternat momentele favorabile, dar Astra a avut ocaziile mai mari, Teixeira şi Ioniţă ratând şanse uriaşe.
Din nou contrar cursului jocului, belgienii au făcut 2-1. Seto a pierdut mult prea uşor balonul la centrul terenului, cei de la Genk au ajuns rapid la finalizare şi Trossard a punctat cu un şut elegant, la colţul lung.
Nici de această dată, însă, campioana României nu a dezarmat. Matthew Ryan, portarul lui Genk, s-a opus in extremis la reluarea cu capul a lui Săpunaru, din minutul 89, dar nu a mai avut ce face la reluarea cu capul a lui Seto, din minutul 90. Japonezul şi-a răscumpărat greşeala şi a punctat, stabilind scorul final Astra – Genk 2-2.
Deşi Marius Şumudică îşi dorea un egal, antrenorul giurgiuvenilor ar fi vrut un egal fără goluri. Pentru că la 2-2, Astra este obligată să atace în returul de săptămâna viitoare, din Belgia, şi se poate descoperi foarte uşor în faţa unui adversar periculos.