Astra Giurgiu, campioana en-titre a României la fotbal, a obţinut, joi seara, o calificare istorică în primăvara europeană, respectiv în 16-imile de finală ale Europa League.
Astra Giurgiu a încheiat la egalitate, 0-0, meciul cu AS Roma de pe teren propriu şi a acces în 16-imi graţie victoriei senzaţionale a Viktoriei Plzen, formaţie care a trecut, cu 3-2, de Austria Viena, deşi a fost condusă cu 2-0 şi a avut om în minus încă din minutul 19.
Trupa antrenată de Marius Şumudică, afectată de grave probleme financiare, a avut şansă să întâlnească o formaţie, AS Roma, care a decis să-şi menajeze multe vedete.
Chiar şi aşa, italienii au venit la Bucureşti cu o mulţime de nume grele precum El Shaarawy, Iturbe, Totti, Strootman sau Vermaelen. Însă Astra a pus în practică un joc remarcabil şi a controlat disputa, ratând cele mai mari ocazii ale meciului.
Astra – AS Roma s-a încheiat 0-0, iar giurgiuvenii au prins locul al doilea al Grupei E, în dauna Austriei Viena şi a Viktoriei Plzen, deşi campioana României avea 0 puncte şi golaveraj 2-7 după primele două etape.
În ciuda calificării obţinute în primăvara europeană, Marius Şumudică, antrenorul formaţiei Astra Giurgiu, a anunţat că este foarte posibil să se despartă, în iarnă, de campioana României. Condiţiile precare de la Astra şi faptul că echipa s-a despărţit de cei mai buni jucători l-au făcut pe Şumudică să accepte oferta venită din parte echipei turce Gaziantepspor, urmând că ultimele detalii să fie puse la punct înainte ca mutarea să fie oficializată.
În celelalte meciuri disputate de la ora 20.00 s-au înregistrat următoarele rezultate: FSV Mainz – Gabala 2-0, Anderlecht Bruxelles – St. Etienne 2-3 (Stanciu şi Chipciu au marcat golurile gazdelor; Chipciu a jucat 60 de minute, iar Stanciu tot meciul), APOEL Nicosia – Olympiakos Pireu 2-0, AZ Alkmaar – Zenit St. Petersburg 3-2, Feyenoord Rotterdam – Fenerbahce Istanbul 0-1, Zoria Lugansk – Manchester United 0-2, Maccabi Tel Aviv – Dundalk 2-1, Rapid Viena – Athletic Bilbao 1-1 şi Young Boys Berna – FC Astana 3-0.
Până acum s-au calificat în 16-imile de finală ale Europa League următoarele formaţii: Fenerbahce Istanbul, Manchester United, APOEL Nicosia, Olympiakos Pireu, St. Etienne, Anderlecht Bruxelles, Zenit St. Petersburg, AZ Alkmaar, AS Roma, Astra Giurgiu, Athletic Bilbao, Genk, Ajax Amsterdam, Şahtior Doneţk, Gent, Schalke 04, FC Krasnodar, Fiorentina, PAOK Salonic, Sparta Praga, Osmanlispor, Villarreal, Ludogoreţ Razgrad, Beşiktaş Istanbul, Borrusia Monchengladbach, FK Rostov, Tottenham Hotspur, Legia Varşovia, FC Copenhaga şi Olympique Lyon.
Ultimele calificate se decid în urma meciurilor care se vor disputa de la ora 22.05. Se va alege între Standard Liege şi Celta Vigo şi între Southampton şi Hapoel Beer Sheva.
