Steaua Bucureşti, vicecampioana României la fotbal, a fost eliminată din Europa League, după ce a pierdut, cu 1-2, meciul de joi seara cu Villarreal, din deplasare, din ultima etapă a grupelor.
Obligată să câştige meciul din Spania sau să obţină un egal, dar nu mai puţin de 2-2, Steaua a intrat foarte prost în partida cu Villarreal şi a fost dominată copios în prima repriză.
Sansone a deschis scorul în minutul 16, la o fază în care atacantul italian născut în Germania, la Munchen, a profitat de lentoarea lui Tamaş şi a înscris din a doua încercare, după ce Niţă a respins în prima fază.
Fotbaliştii lui Villarreal au fost mai mereu primii la balon, având o viteză în plus faţă de stelişti, şi au ratat alte câteva ocazii mari în prima parte a jocului.
În repriza a doua lucrurile s-au schimbat radical. Inspiraţia lui Laurenţiu Reghecampf, care i-a aruncat în luptă pe Golubovic şi Achim, şi pasul în spate făcut de Villarreal au făcut ca Steaua să preia iniţiativa.
Mai mult, în minutul 55, Achim a restabilit egalitatea după o fază pornită de la o diagonală excelentă a lui Bourceanu şi continuată graţie unui moment de magie a lui Tamaş, care a driblat elegant un adversar şi a centrat perfect pentru lovitura de cap a lui Achim.
Steaua a prins mai mult curaj şi a avut câteva momente bune în treimea adversă, dar minunea nu a durat prea mult. Eliminarea lui Tamaş, din minutul 79, a înclinat din nou terenul înspre poarta Stelei.
Cu un om în minus, vicecampioana României s-a apărat tot mai prost, iar Villarreal şi-a creat ocazie după ocazie. Golul victoriei a venit în minutul 88. Gazdele au scăpat pe un contraatac supranumeric şi Trigueros a punctat cu un lob elegant, mingea ştergând transversala înainte să intre în poartă.
La ultima fază a meciului, Steaua putea da lovitura, însă Golubovic şi-a arătat vârsta şi a ajuns târziu la un balon pe care scria 2-2 şi calificare.
Villarreal – Steaua s-a terminat 2-1 şi vicecampioana României încheie pe ultimul loc o grupă în care s-a trezit prea târziu pentru a juca fotbal cu adevărat.
În celelalte meciuri disputate de la ora 18.00 s-au înregistrat următoarele rezultate: Sporting Braga – Şahtior Doneţk 2-4, Konyaspor – Gent 0-1 (la gazde Hora a fost titular şi a jucat 66 de minute), Osmanlispor – FC Zurich 2-0 (la gazde Raul Rusescu a intrat în minutul 78), PAOK Salonic – Slovan Liberec 2-0 şi Qarabag Agdam – Fiorentina 1-2 (la oaspeţi Ciprian Tătăruşanu a fost integralist).
În urma acestor rezultate, Gent, Osmanlispor, Villarreal, Fiorentina şi PAOK Salonic şi-au asigurat şi ele calificarea în faza 16-imilor de finală.
