Marţi seara s-au jucat ultimele meciuri din preliminariile Campionatului Mondial de fotbal, zona europeană, zona sud-americană şi zona nord-americană.
În Europa, întreaga atenţie a fost îndreptată spre meciul dintre Olanda şi Suedia. Batavii aveau nevoie de o victorie categorică pentru a mai prinde barajul de Cupa Mondială.
S-au impus doar cu 2-0, graţie unei duble înscrise de Arjen Robben, şi vor urmări al doilea turneu final consecutiv la televizor, după ce au ratat şi calificarea la Campionatul European de anul trecut.
Din Grupa A, Franţa se califică direct la Campionatul Mondial, graţie unei victorii chinuite obţinute în meciul cu Belarus, scor 2-1. Griezmann şi Giroud au marcat golurile prin care vicecampioana europeană en-titre şi-a asigurat prezenţa la al şaselea Mondial consecutiv.
Tot în Grupa A, Luxemburg a reuşit o nouă mare surpriză obţinând un 1-1 acasă cu Bulgaria, după un meci în care gazdele au condus timp de 65 de minute.
În Grupa B, Portugalia superstarului Cristiano Ronaldo şi-a asigurat la golaveraj prezenţa directă la turneul final, după ce a trecut în ultima etapă, scor 2-0, de Elveţia. Oamenii lui Vladimir Petkovic merg la baraj.
În meciuri fără mare importanţă, Ungaria a trecut greu de Insulele Feroe, 1-0, graţie unui gol venit tocmai în minutul 85, iar Letonia a făcut scor cu Andorra, 4-0.
Din Grupa H se ştia deja că Belgia s-a calificat direct la turneul final, astfel că victoria ei, 4-0 cu Cipru, practic nu a mai contat. Grecia şi-a asigurat prezenţa la baraj, după 4-0 cu Gibraltar, în timp ce Bosnia Herţegovina rămâne acasă, deşi a bătut în Estonia, 2-1.
A fost o seară plină de dramatism şi în preliminariile din America de Sud şi America de Nord. Aflată pe loc de eliminare înaintea ultimei etape, Argentina a aşteptat trezirea marelui Messi.
Iar starul Barcelonei şi-a dat seama că totul depinde de el şi a luat soarta meciului cu Ecuador în mâinile sale. A reuşit un hattrick de senzaţie, iar “pumele” au revenit de la 0-1, s-au impus cu 3-1 şi şi-au asigurat prezenţa directă la turneul final.
Aflată şi ea în lupta pentru calificare, Paraguay şi-a tăiat singură craca. A pierdut acasă, 0-1 cu modesta Venezuela, de departe cea mai slabă echipă din America de Sud, şi va vedea Mondialul la televizor.
Dacă n-a fost să rămână Argentina acasă, a rămas Chile, nimeni alta decât finalista Cupei Confederaţiilor de anul trecut şi campioana continentală din ultimii doi ani.
Deşi are în lot jucători precum Claudio Bravo, Alexis Sanchez, Gary Medel sau Arturo Vidal, Chile nu a reuşit să oprească tăvălugul brazilian.
A pierdut cu 0-3 în deplasare şi a ratat calificarea la baraj pentru două goluri, având golaveraj -1, faţă de Peru, care a încheiat preliminariile cu golaveraj +1.
De pe locul 5, Peru va juca baraj pe 6 şi 14 noiembrie cu campioana Oceaniei, Noua Zeelandă. Alături de Brazilia şi Argentina, s-au mai calificat direct la Campionatul Mondial Uruguay, 4-2 cu Bolivia în ultima etapă, şi Columbia, 1-1 în deplasare cu Peru.
O mare surpriză s-a produs şi în preliminariile Campionatului Mondial, zona nord-americană. După şapte prezenţe consecutive la turneul final, selecţionata SUA rămâne acasă.
Şi asta în ciuda faptului că americanii au avut cel mai bun atac din grupă. În ultima etapă, SUA a pierdut surprinzător, 1-2, în deplasare, pe terenul celei mai slabe echipe din grupă, Trinidad Tobago.
În schimb, Panama a trecut de Costa Rica, 2-1, iar cele două formaţii merg direct la turneul final, alături de lidera grupei, Mexic. Deja calificaţi, mexicanii au făcut un cadou celor din Honduras, cedând cu 2-3.
Astfel că Honduras merge la barajul cu Australia, o altă formaţie obişnuită cu masa bogaţilor dar care a suferit enorm în barajul din Asia, reuşind să treacă abia după prelungiri de echipa Siriei.