La mai mult de 37 de ani, internaţionalul român Adrian Mutu şi-a anunţat, oficial, retragerea din cariera de jucător.
A fost considerat cel mai talentat fotbalist român apărut, practic, după generaţia lui Gheorghe Hagi şi ar fi putut ajunge poate la fel de mare ca acesta, dacă nu avea mai multe perioade în care a păcălit fotbalul.
Mutu a început fotbalul la 8 ani, la FC Argeş, clubul la care a evoluat până în 1999, când a ajuns la Dinamo Bucureşti. Evoluţiile remarcabile în tricoul “alb-roşu”, a marcat 29 de goluri în 41 de meciuri, şi influenţa fraţilor Becali i-au asigurat un transfer rapid la Internazionale Milano.
A fost primul moment în care Mutu şi-a pierdut capul. A ajuns mult prea repede la un nivel mare, a început să facă figuri, iar cei de la Inter s-au debarasat rapid de el.
A încercat câteva experienţe nu tocmai reuşite la Verona şi a ajuns, în cele din urmă, la Parma, unde a recunoscut în sezonul 2002-2003.
Cu Adriano alături de el, un alt mare fotbalist cu probleme uriaşe, Mutu a marcat 22 de goluri în 36 de meciuri, a fost al doilea cel mai bun marcator al Italiei, iar Parma a încheiat sezonul pe un nesperat loc 5.
Evoluţiile remarcabile i-au adus transferul la Chelsea şi, după un început fenomenal de sezon, cu goluri marcate la foc automat, ştim cu toţii ce s-a întâmplat.
În septembrie 2004 a fost descoperit pozitiv la un control antidoping, cu cocaină. Pus pe liber de londonezi, Mutu a fost suspendat până în mai 2005.
Culmea, în ciuda problemelor extrasportive, a prins un contract nesperat la Juventus Torino, unde a marcat 11 goluri în 46 de meciuri jucate, deşi pentru postul de atacant mai existau multe variante importante precum Ibrahimovic sau Trezeguet.
În 2006, Mutu a ajuns la Fiorentina, club la care a avut trei sezoane foarte bune. A fost practic, cântecul său de adio. A marcat 70 de goluri în 143 de meciuri jucate, a dus echipa în grupele UEFA Champions League, dar vârsta începea să-şi spună cuvântul.
A mai avut câteva încercări nereuşite de a-şi revitaliza cariera la Cesena, Ajaccio, Petrolul Ploieşti, Pune City sau ASA Târgu Mureş şi a sperat până în ultimul moment că va prinde lotul pentru Campionatul European din Franţa, dar evoluţiile modeste şi ratarea lotului pentru Euro l-au făcut să decidă retragerea din activitate.
În ciuda perioadelor lungi de inactivitate, a fost suspendat de două ori şi a pierdut luni bune şi cu transferul în India, Mutu a adunat peste 600 de meciuri jucate la nivel oficial reuşind să înscrie 240 de goluri pentru cluburile pe la care a trecut sau pentru echipa naţională.
Sâmbătă, după ce şi-a anunţat retragerea din activitate, Mutu le-a transmis fanilor o scrisoare deschisă:
“Aici mă opresc! După 30 de ani! Sunt chiar peste 30 de ani de când cu un prieten în faţa casei visam să fim mari. Ies din viaţa de fotbalist supărat pe timp. Pentru că e ireversibil şi pentru că 30 de ani au trecut ca o clipire. Azi mi-au rămas amintirile: cu golurile, cu antrenamentele, cantonamentele, cu antrenorii, colegii, cu tristeţile, cu bucuriile, dar mai ales cu suporterii. Cu românii mei. Pentru că atunci când m-au aplaudat şi mi-au scandat numele am simţit că toată lumea e a mea. Nu fac acum statistici cu performanţele mele. Acestea vor ramâne pentru totdeauna. Azi îmi caut în suflet. Azi îmi vin în minte stadioanele pline de la echipa naţională. Să joc pentru naţionala ţării mele a însemnat să simt mândria aceea pe care am avut-o doar atunci când mi s-au născut copiii. La imnul ţării mele, acolo jos, pe gazon, cu 10 pe spate şi cu banderola de căpitan pe braţ, îmi auzeam bătăile inimii amplificate de 1.000 de ori. N-a existat pentru mine o onoare mai mare ca asta. Şi vă mulţumesc! Am jucat pentru mai multe echipe. Toate au un loc special în viaţa mea! FC Argeş, începuturile. Apoi Dinamo, club care m-a aruncat în fotbalul adevărat. Au urmat peste 100 de goluri în Serie A şi 35 pentru echipa naţională. Dar a fost şi Fiorentina. Care are un loc aparte în sufletul meu. Vă mulţumesc fiorentini! M-aţi iubit mereu, necondiţionat! Cine consideră că i-am greşit, îi rog să accepte scuzele mele. Cui m-a criticat, îi mulţumesc! Le mulţumesc jurnaliştilor. Au fost parte din povestea mea de fotbalist. Indiferent în ce fel, indiferent cum. Mulţumesc tuturor pentru tot! N-am fost un înger, dar nici un demon. Am fost eu, Adrian Mutu! Vă mulţumesc din suflet!”.