Pandurii Târgu Jiu şi Viitorul Constanţa, cele două reprezentante ale României din Europa League, sunt ca şi eliminate din competiţie după ce au suferit înfrângeri usturătoare în prima manşă din turul III preliminar.
Cei de la Pandurii au plătit tribut faptului că s-au mişcat greu pe piaţa transferurilor şi au adus târziu jucătorii cu nume, astfel că doar Herea a fost aruncat în luptă în meciul de joi cu Maccabi Tel Aviv, de pe teren propriu.
Mai experimentaţi şi mai bine pregătiţi fizic, israelienii nu au dat nicio şansă adversarului şi s-au impus cu 3-1, la capătul unui meci în care, în afară de golul lui Herea, Pandurii s-a apropiat rar de poarta adversă.
Ben Haim, Igiebor şi Micha au punctat pentru Maccabi, oaspeţii încheind meciul cu o posesie a balonului de 56%, cifră uriaşă pentru un meci jucat în deplasare.
Şi mai drastică a fost înfrângerea suferită de Viitorul Constanţa la debutul în cupele europene. Puştii lui Gică Hagi s-au lovit cu capul de pragul de sus în deplasarea de la Gent, într-un meci în care belgienii, de asemenea mai experimentaţi şi mai bine pregătiţi fizic, au făcut ce au vrut cu defensiva noastră.
Coulibaly, de două ori, Mitrovic, Depoitre şi Neto au punctat pentru un 5-0 umilitor, însă diferenţa de scor putea şi mai mare în condiţiile în care gazdele au avut 24 de şuturi spre poarta Viitorului şi 10 pe poartă.
Cu două înfrângeri la activ şi un golaveraj de 1-8, Pandurii şi Viitorul sunt practic eliminate din Europa League, astfel că speranţele noastre se leagă acum doar de cele două participante în preliminariile UEFA Champions League, chiar dacă Astra Giurgiu şi Steaua Bucureşti n-au strălucit nici ele săptămâna aceasta.